「小」さい「樽」と書いて、小樽。しかし、私たちが思い浮かべる「樽」とは、それほど関係がないようです。
アイヌ語の「オタ・オル・ナイ（砂浜の中の川）」が名前の由来といわれていますが、これには諸説あります。ご興味のある方は、調べてみるのも面白いかと思います。
いずれにせよ、アイヌ語の読みに漢字を当てた “北海道あるある” の地名となっています。
さて、その小樽には、美味しいものがたくさんあります。「イカメンチ」も、その一つです。
今回、ご紹介しましょう。
購入できるお店があるのは、小樽駅から徒歩5分もかからないところにある「小樽中央市場（3棟）」内です。行き方は数通りありますが、小樽が初めてという方は、駅を出て左側にある「三角市場」内を通り抜けるのも良いかもしれません。
ここは観光客（近年はインバウンド客）が多く、通路が広くないこともあり、時間帯によっては人でごった返すほどの盛況ぶりです。食堂も人気です。
価格は、場所柄もあり（なんせ駅の隣ですから）、それなり。どのようなものがあるのか？ いくらで売っているのか？ 等々、チェックできますね。
三角市場を抜けたら、目の前の道路（国道5号線）を左に進み、すぐの信号のある交差点を右折し直進。1ブロック歩くと、左側に「中央市場」の3棟（奥には、2棟、1棟）があります。
・中央市場 公式HP
市場に入ると・・・。先ほどの三角市場の喧騒と打って変わって大変静か。
（駅寄りの）出入口近くにあるのが、「そうざいのさかた（酒田商店）」さんです。
※ 撮影とブログ掲載についてお聞きしたところ、問題ありませんよ、とのこと。ありがとうございます。
最も有名なのはこちらでしょうか。
イカメンチ。それも日本一！ 1個140円です。
タラのすり身にイカの足と野菜を混ぜ、パン粉をつけて揚げています。多い日には、一日400～500個も売れる人気商品となっています。
冷めても美味しいのですが、温めて食べたい場合は、オーブントースターを使ってほしいとのことです。イカが入っているので、電子レンジはNGと言われました。
※ イカを電子レンジで温めると、爆発（破裂）するらしいです。（私は未経験）
出来たてをすぐにでも食べたい！ 大丈夫です。市場内にテーブルとイスが用意されています。
ここで、食べてはいかがでしょう。
ちなみに、コカ・コーラの自販機の右横から入ると、ゴミ箱がありますよ。
美味しいのは、イカメンチだけではありません。
サバの味噌煮。（お値段、忘れました）
日によっては、「おすすめ品」も。
まさしく、揚げ物オールスターズ？ 450円です。
こちら「中央市場」は、小樽市民の台所。観光客は少なく、落ち着いて買い物ができるかと思います。小樽に来られたら、足を運ばれてはいかがでしょう。
---------------------------------------------------------------------------
過去記事で、市場内の別なお店を紹介しています。よろしければ、お読みください。
・かまぼこ店でオランダを売っていた ～ 小樽〈蒲鉾のまるいち〉
